_________________________Los Angeles_________________________
La Californie est l'État des États-Unis le plus peuplé, avec plus de 37,7 millions d'habitants en 2007. Elle est située sur la côte ouest du pays. Sa capitale administrative et politique est Sacramento mais la ville la plus peuplée est Los Angeles. Sa population est très diverse et son économie dynamique et puissante.
La Californie était habitée depuis plus de 13 000 ans par de nombreuses tribus amérindiennes, lorsque les explorateurs européens l'atteignent au XVIe siècle. Oubliée durant le XVIIe siècle par les Espagnols, elle n'est colonisée qu'à partir de 1765 sous l'impulsion de Charles III d'Espagne. Cette colonisation repose sur trois piliers : les missions, qui convertissent les Amérindiens, les « presidios », qui assurent la défense du territoire, et enfin les pueblos, où résident les colons. C'est à cette époque que les Britanniques et les Français commencent à s'intéresser à la Californie, suivis par les Russes au début du XIXe siècle.
À la suite de l'indépendance mexicaine, la Alta California (Haute Californie) devient un État mexicain, mais les États-Unis s'intéressent très vite à la région, si bien qu'ils l'annexent après la guerre américano-mexicaine, en 1848, ces territoires étant dénommés : Cession mexicaine. La Ruée vers l'or fait affluer plus de 200 000 colons dans le nouveau territoire, la partie occidentale devient dès 1850 le 31e État de l'Union. La Californie s'allie aux nordistes lors de la Guerre de Sécession et se développe rapidement grâce au chemin de fer. Ce développement n'est entravé au XXe siècle que par le problème de l'eau et de la pollution, qui sont toujours d'actualité, tout comme les problèmes liés à l'immigration et les tensions raciales.
La géographie de la Californie est riche et très diverse. Troisième plus grand État (423 970 km2) des États-Unis après l'Alaska et le Texas, la Californie s'étend sur 1300 km du nord au sud et 400 km d'est en ouest (longueurs maximales). Elle appartient à l'Ouest américain et à la région de la Sun Belt. Bordée à l'ouest par l'océan Pacifique, au nord par l'Oregon, à l'est par le Nevada et l'Arizona, elle possède une frontière commune avec le Mexique (État de Basse-Californie), par ailleurs une des frontières les plus inégalitaires au monde d'un point de vue économique. Les paysages californiens sont très contrastés, avec un littoral nord brumeux, montagneux et boisé, une vallée centrale très fertile, des montagnes enneigées et des déserts brûlants. Son point culminant est le mont Whitney (4 420 mètres).
On distingue généralement la Californie du Nord (dont San Francisco est la métropole) et la Californie du Sud polarisée par Los Angeles, plus proche de la frontière mexicaine. La capitale de l'État est Sacramento, mais la ville qui est la plus peuplée est Los Angeles.
La puissance économique de la Californie vient de ses multiples atouts naturels et humains ainsi que d'une image positive véhiculée par le cinéma et les séries télévisées. Région la plus dynamique et la plus riche de la Sun Belt, elle attire toujours de nombreux Américains et étrangers.
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